作為如今照金巷裏唯一一家用竹籬結院，半瓦半茅搭建的屋子，謝家在蔣嬌嬌眼裏一向都有些“鶴立雞群”。瓦屋她見得多——自己家就是好大好大的一座；茅草房她出門的時候也看到過不少，聽說早幾年的時候巷子裏也還有好幾戶草屋人家來著，但像謝夫子這樣混著修蓋的，她還真沒見過，向來頗感新鮮。

好不容易今日得著機會進來參觀，她進門頭件事便是忍不住往東北面那唯一用磚瓦修成的屋子瞧了過去

這一眼瞧過去，恰好正瞧見一個白凈清瘦的男孩子抱著床被子，低頭從裏面走了出來。

他擡眸時，正好也不經意撞上了她的視線。

兩人不由俱是一楞。

蔣嬌嬌定定地看著他。

他卻很快回過神來，然後便又垂下了眼簾，直挺挺站在那裏，不動，也沒說話。

“阿暎，”謝夫子笑著向他道，“過來見見客人。這兩位是蔣家——哦，就是咱們隔壁這座，嗯，富麗之家的姑娘，往後你們便是鄰裏玩伴了。蔣大姑娘比你小一歲，你可喚她聲妹子。”

蔣黎不動聲色地朝謝夫子看了眼，佯作不察對方言語間的酸氣和口頭便宜，轉過來笑瞇瞇對那被喚作阿暎的男孩子道：“好俊的小男娃，要不是你叔祖說，這大街上瞧著誰敢信你們兩個竟是親戚啊。”言罷，還呵呵笑了兩聲。

謝夫子一口氣冷不丁被她哽住，咳了兩咳，目光隨即不經意落在了阿暎的手上，於是問道：“你抱著被子做什麽？”

先前始終顯得文靜沈默的男孩子此時方緩聲開了口：“我若住在書屋裏只怕會妨礙叔祖讀書，正想與您商量換個地方。”

他說這話時目光始終半垂著，並不與人對視，一字一詞也十分從容清晰。但饒是如此，蔣黎還是察覺了他微微收緊的手臂所透出來的緊張和拘謹。

她微感詫異，視線在他身後的瓦房和周圍的草屋轉了一圈，隱隱有些了然。

只聽謝夫子道：“你叔祖讀書沒那麽多講究，能讀得的在哪裏也能讀得。”邊說，邊已走上去伸手接過了阿暎抱著的被褥，“我那寢屋是住慣了的，再說平日裏不時還要用來見見客，定不能換給你。家裏頭除了這兩間便只剩個竈房，你若去睡了，豈不讓我被人笑話。”

言罷，他便二話不再說地徑直又將被子給抱了進去。

蔣嬌嬌猶豫了一下，湊上前，對正站在原地似有些無措的阿暎小聲說道：“他家肯定還有廁屋，但是那個不能睡人的，你便聽你叔祖的話吧。”

阿暎：“……”

蔣黎：“……”

片刻後，謝夫子返身走了出來，又笑呵呵地拍了拍阿暎的肩，說道：“竈上有熱水，自己去洗個臉，中午叔祖帶你外頭吃頓素席，順便認認路。”

阿暎沒有多說什麽，微點了點頭，然後又轉過身來，向著蔣黎和蔣嬌嬌兩個淺淺低首一禮，這才去了竈房。

等他走遠了，謝夫子方輕嘆了一口氣。

“這孩子名謝暎，是族裏從兄托給我的，父母前兩年都沒了，裏頭還穿著孝呢。”他說，“他爹原是已考中了舉人的，我看這孩子也像是塊讀書的料，等回頭把他送去學裏和你們家大郎做同窗。”

蔣黎明白他的意思，點頭道：“您放心，我會讓修哥照顧著他。”

謝夫子溫笑了笑：“謝四姑娘了。”

蔣黎又問道：“他這麽小，族裏也沒來個人送他麽？”雖說出遠門雇請出陸行老承攬在途服役也是常事，但大人出門和一個小娃孤身上路又有不同。

謝夫子神色間的無奈便又再深了些，更低聲道：“他家中近親忌諱他是五五生子，唯有我那從兄還肯替他多著想些前路，但人年紀大了，自不可能隨行。”

蔣黎恍然大悟。

蔣嬌嬌聽不明白什麽五五生子，但卻將謝暎失了雙親又被其他親戚嫌棄的事情聽得分明，想起他先前靜靜站在門前的樣子，覺得心裏略有些不痛快。

恰聽蔣黎道：“晚些我讓人多送兩床被褥來，夫子莫推辭，就當我們歡迎新鄰了。”

謝夫子本就沒打算與她客氣，聞言呵呵笑道：“那就謝謝四姑娘了。”

蔣嬌嬌一聽要給謝暎送禮，頓時有些迫不及待地跟著她小姑走了。

剛從謝家出來，她們就看見榕樹底下站著兩個人，一個與謝暎身高、年紀都相仿，乍眼看去安靜如狗，其實神色拽得二五八萬的——這是她們家的大郎，蔣嬌嬌的同胞哥哥，蔣修；一個則是與蔣嬌嬌身形差不多的女孩子，這是巷子裏另一戶姚家的姑娘，姚之如，也是蔣嬌嬌的好朋友。

此時，蔣修穿著身緞面繡花的短打，正像個大人似地抱著手靠站在樹下；姚之如則由小女使陪著站在與他相隔兩臂的位置，正朝著謝家方向張望，見著蔣黎、蔣嬌嬌兩個出來，便立刻邁著碎步迎了上來。

蔣嬌嬌知她走路不快，於是習慣地疾向對方迎去。

“你見到謝夫子家那小親戚了？”一碰頭，姚之如即好奇地向蔣嬌嬌問道，“長什麽樣子？”又道，“我先前不好意思出來瞧，就隔著門縫什麽都看不清。”

蔣嬌嬌果斷地說道：“好看。”

姚之如更好奇了：“那比沈小官人差多少啊？”

她口中的沈小官人便是這巷中唯一官身的沈家老爺的次子，沈約。

蔣嬌嬌向來和沈家姑娘不對付，故而也一直有種厭屋及烏的心情，聽了這話想也不想地便道：“謝暎好看。”

姚之如沖她瞪眼：“我不信。”說完，又故意提高了些聲音問道，“那同你大哥哥比起來呢？”

蔣嬌嬌下意識地往旁邊看去，果然正對上聞聲瞥來的蔣修的目光。

她立刻機警地轉了話題，對她哥道：“小姑說要給謝暎送喬遷禮，大哥哥你來選吧？”

八歲的蔣修抱著手，思考狀拿了會兒喬，點頭道：“可以。”然後問他小姑，“你們想送什麽？”

蔣黎故意道：“嬌嬌說要拿你屋裏新好的東西來送。”

蔣修倒是一點沒有舍不得，下巴一揚，瞧了眼小妹，便道：“成，那你讓她來挑。”說完，轉身便瀟灑往回走了。

姚之如有些詫異，對蔣嬌嬌道：“你大哥哥怎麽對這新來的這麽好？”

蔣嬌嬌一向維護自己人，於是道：“我大哥哥原就很好。”

姚之如小聲道：“可我還是挺怕他。”又篤定地道，“我不信你不怕。”

蔣嬌嬌其實倒不覺得有什麽可怕的，但此時她並沒心情討論這個，反問姚之如：“你知道什麽是五五生子麽？”

姚之如詫道：“不就是五月初五出生的人麽。”

民俗向來以五月為惡月，端午節那天許多習俗也都與祛惡穰災有關，所以老話也有“忌五月生子”的說法。

但蔣嬌嬌還真是頭回聽到這樣的“俗話”。

於是她沈默良久後，發出了來自靈魂深處的疑問：“那五月出生的豬能吃麽？”

姚之如被難住了，她也不知道自己吃沒吃過五月出生的豬。

然後兩個人就打算各自回家問一問再來對答案。

因為小姑蔣黎也不太清楚五月惡有什麽具體的禁忌，所以蔣嬌嬌就準備去問問她娘親金大娘子。

結果半道上遇到了蔣修派來催她過去選東西的小廝。

蔣嬌嬌頗感盛情難卻，只好先改道去了。但因她也有些意外蔣修這次的上心程度，所以當她從她哥屋裏真挑中了一座玉枕屏的時候，便忍不住小心問了句：“你真舍得？”

蔣修果不覺得有什麽，隨意地道：“不過一個枕屏，有什麽舍不得。回頭我陪你一起去送。”說完，又佯作不經意地問道，“你說他看起來很有禮貌，那我比他大，又送了禮物給他，他是不是該叫我一聲‘兄’？”

蔣嬌嬌茫然道：“不知道啊。”

蔣黎過來的時候正好聽見這兩小傻子的對話，笑道：“你又不是沒有弟弟，巴巴地送禮去求著外面人叫你‘兄’做什麽？”

蔣修也不說為什麽，只猶狀似無意地道：“那又不同。”

蔣黎“嗤”了一聲，笑而不語。

蔣嬌嬌才不管這些，只問她姑：“你選好被面了麽？”

蔣黎點頭：“他還在孝期，我便選了兩個花色素凈的，等回頭修哥下了學，你們兩個一起送去就是。”又道，“不過這玉枕屏就別送了，這東西咱們家用著是平常，但謝夫子家卻不興這些，我怕反倒讓人家不自在。”

蔣修若有所思地點了點頭，然後果斷地把枕屏放了回去，又對蔣嬌嬌道：“那算了，回頭我們兩個去送被褥時再贈些幹果子請他吃。”

蔣嬌嬌乖乖點頭。

蔣修又提醒道：“你等著我回來啊。”

蔣嬌嬌道：“那你早點回來，別同他們玩球。”

蔣修爽快地應了。

兄妹兩個這邊話音方落，門外便走進來一個中年婦人，正是在蔣黎身邊服侍的梁媽媽。

只見她笑得眉眼彎彎，向著蔣黎便道：“姑娘，鄭家送定帖來了。”

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